微電解反應器是利用有一定比表面的含有大量導電雜質的高價金屬在酸性環(huán)境下發(fā)生電蝕反應時，在金屬與雜質間形成微電極，由微電極電解而產生足量的活性氫、氧和氫氧根，并利用其活性來分解和還原高分子量有機物。鐵和炭的氧化還原電位相差較大，在廢水中加入鐵屑和鐵炭粉末，由此組成腐蝕電池。它集氧化還原、絮凝吸附、催化氧化、絡合及電沉積等作用于一體。

在酸性條件下，將鐵炭混合物投加到電解質溶液中時，兩者間會通過原電池效應發(fā)生如下的電極反應：

陽極（Fe）： Fe － 2e → Fe2＋ ， Eθ＝－0.44V

陰極（C）： 2H＋＋2e→2[H] → H2 ， Eθ＝－0V

此外，水中的溶解氧在電解過程中可能通過以下的電極反應生成H2O：

陰極： H＋＋O2＋2e→H2O2

生成的H2O2可同水中的Fe2＋反應生成氧化能力*的羥基自由基?6?1OH：

Fe2＋＋H2O2 → Fe ＋?6?1OH ＋OH－

微電解反應器經微電解后，BOD/COD升高了，那是因為一些難降解的大分子被碳粒所吸附或經鐵離子的絮凝而減少。不少人以為微電解可有分解大分子能力,可使難生化降解的物質轉化為易生化的物質，并搬出理論依據(jù)是“微電解反應中產生的新生態(tài)[H]可使部分有機物斷鏈，有機官能團發(fā)生變化”。但用甲基澄和酚做試驗并沒有證實微電解有分解破化大分子結構能力。

如果要讓鐵碳床有分解有機大分子能力,一般需要加入過氧化氫,酸性廢水與鐵反應生成亞鐵離子,亞鐵離子與過氧化氫形成Fenton試劑，生成羥基自由基具有*的氧化性能，將大部分的難降解的大分子有機物降解形成小分子有機物等。同樣，反應要在酸性的條件下才能進行。